DBT-SUD: tratamiento de adicciones con desregulación emocional en Chile

Los programas tradicionales de adicciones se han centrado en la abstinencia, el control de estímulos y la prevención de recaídas. Este enfoque funciona para muchas personas, pero deja sin respuesta a quienes, además del consumo, presentan desregulación emocional grave, trauma complejo, intentos suicidas o conductas autodestructivas. Para ese perfil —la llamada patología dual— existe un modelo específico: la DBT-SUD.

En el Instituto DBT Chile (anteriormente DBT Chile) fuimos pioneros en implementar este programa con fidelidad al modelo original. Este artículo explica qué es la DBT-SUD, en qué se diferencia de otros tratamientos y qué evidencia la respalda.

Qué es la DBT-SUD

La DBT-SUD (Dialectical Behavior Therapy for Substance Use Disorders) es la adaptación de la DBT desarrollada por Marsha Linehan y su equipo en la Universidad de Washington para personas con trastornos por consumo de sustancias y desregulación emocional. Mantiene los cuatro módulos de habilidades de la DBT estándar —mindfulness, tolerancia al malestar, regulación emocional y efectividad interpersonal— e incorpora estrategias diseñadas específicamente para la adicción.

El concepto clave: abstinencia dialéctica

El corazón del modelo es la abstinencia dialéctica, una síntesis entre dos posturas que parecen opuestas:

• La meta es la abstinencia total, sin ambigüedad.
• Pero si ocurre una recaída, esta se integra al proceso terapéutico como oportunidad de aprendizaje, no como un fracaso que justifique el abandono.

Esta postura dialéctica rompe el círculo de culpa, vergüenza y abandono que caracteriza a muchos tratamientos. El paciente aprende a comprometerse plenamente con la sobriedad y, a la vez, a recuperarse rápido si cae, sin destruir todo el avance.

Estrategias específicas de la DBT-SUD

• Clear mind (mente clara): el equilibrio entre la "mente adicta" (que niega el problema) y la "mente limpia" (que se cree invulnerable y baja la guardia).
• Burning bridges (quemar puentes): cortar de raíz los vínculos y contextos que facilitan el consumo.
• Building new ones (construir alternativas): crear rutinas, vínculos y entornos saludables que reemplacen lo anterior.
• Coaching telefónico: apoyo del terapeuta en el momento de urgencia, cuando aparece el impulso de consumir.
• Análisis en cadena: desmenuzar los eslabones que conducen al consumo para intervenir en cada punto.

Comparación con otros modelos

• CBT-SUD (terapia cognitivo-conductual): eficaz en consumo leve a moderado; insuficiente ante alta impulsividad o riesgo suicida.
• Entrevista motivacional: mejora la adherencia y la motivación, pero por sí sola produce cambios modestos en la conducta de consumo.
• Programas de 12 pasos: valiosos como soporte comunitario; no abordan de forma específica la desregulación emocional ni las crisis suicidas.
• DBT-SUD: el único modelo que combina el tratamiento de la adicción con el trabajo intensivo sobre emociones, suicidio y trauma complejo.

Evidencia científica

• Linehan et al. (1999): en pacientes con TLP y dependencia de sustancias, la DBT-SUD redujo los días de consumo y las conductas suicidas, y mejoró la retención frente al tratamiento habitual.
• Harned et al. (2008): la DBT-SUD sostuvo mayor adherencia y menores recaídas que la terapia comunitaria experta en adicciones.
• Marlatt & Donovan (2005): la prevención de recaídas requiere un enfoque compasivo y estructurado, algo que la DBT-SUD integra de forma única.

Para quién es este programa

La DBT-SUD está indicada para personas cuyo consumo convive con desregulación emocional grave, trauma, autolesiones o intentos suicidas, y que no han encontrado respuesta suficiente en tratamientos convencionales. Lo que antes parecía imposible —tratar simultáneamente la adicción y la desregulación emocional grave— hoy es una realidad clínica en Chile.

Referencias

• Linehan, M. M., Schmidt, H., Dimeff, L. A., Craft, J. C., Kanter, J., & Comtois, K. A. (1999). Dialectical behavior therapy for patients with borderline personality disorder and drug-dependence. American Journal on Addictions, 8(4), 279–292.
• Harned, M. S., et al. (2008). Treating co-occurring Axis I disorders in recurrently suicidal women with BPD: A 2-year randomized trial of DBT versus community treatment by experts. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 76(6), 1068–1075.
• Marlatt, G. A., & Donovan, D. M. (2005). Relapse Prevention. Guilford Press.