DBT para adolescentes y niños en Chile: tratamiento de la desregulación emocional y las autolesiones

En resumen: El Instituto DBT Chile, en Vitacura (Santiago), trata a niños y adolescentes de 8 a 18 años con desregulación emocional intensa, autolesiones o riesgo suicida. Tenemos dos programas. El primero es un programa DBT para adolescentes de 12 meses, adaptado del modelo de Rathus y Miller. El segundo es un programa propio de talleres de habilidades DBT, de 25 talleres, que incluye un asistente para practicar entre sesiones, DialectIA Teens. En ambos, el trabajo se centra en el niño o adolescente: la familia no participa en las sesiones. Atendemos de forma presencial en Santiago y en línea en todo Chile.

¿Cuándo necesita un niño o adolescente un tratamiento especializado?

Todos los adolescentes tienen emociones intensas. Pero algunas señales indican que hace falta un tratamiento especializado y no solo acompañamiento:

• autolesiones (cortes, quemaduras, golpes)
• ideación suicida recurrente
• crisis emocionales que desbordan a la familia
• impulsividad con consecuencias serias
• trastornos de la conducta alimentaria con desregulación emocional
• rasgos emergentes de trastorno límite de la personalidad

En estos casos, las terapias sin estructura suelen quedarse cortas, porque cada nueva crisis desordena el proceso.

¿Qué es DBT para adolescentes y qué evidencia tiene?

La DBT para adolescentes (DBT-A) es la adaptación de la Terapia Dialéctico-Conductual que desarrollaron Alec Miller y Jill Rathus. Se entrenan las cuatro áreas de habilidades de DBT (mindfulness, tolerancia al malestar, regulación emocional y efectividad interpersonal) y se agrega un módulo, "Camino del Medio", sobre los dilemas típicos de la adolescencia (Rathus y Miller, 2015). Dos ensayos clínicos aleatorizados mostraron que DBT-A reduce las autolesiones y los intentos de suicidio en adolescentes de alto riesgo: uno en Noruega (Mehlum et al., 2014) y otro en Estados Unidos (McCauley et al., 2018). Es uno de los tratamientos con más respaldo para esta población.

¿Por qué el tratamiento se centra en el adolescente y no incluye a la familia?

El modelo original de DBT-A incluye a los padres en el grupo de habilidades. En el Instituto trabajamos de otra forma, por una decisión clínica deliberada: cuando una parte de un sistema cambia, el sistema entero se reorganiza. Cuando un adolescente aprende a regular sus emociones, a tolerar el malestar y a relacionarse de otra manera, sus relaciones familiares cambian con él. Por eso el trabajo terapéutico se hace directamente con el niño o adolescente, en un espacio propio que él o ella siente como suyo. Esta mirada tiene sus raíces en la teoría de sistemas y en la biología del conocimiento de Maturana y Varela (1984), que forman parte de la genealogía intelectual de nuestro trabajo.

¿Cómo es el tratamiento para adolescentes y niños en el Instituto DBT Chile?

Tenemos dos programas. En la evaluación inicial definimos cuál corresponde, según la edad, la gravedad y el perfil de cada caso.

Programa DBT para adolescentes (adaptado de Rathus y Miller)

• Para quién: adolescentes con desregulación emocional grave, autolesiones, ideación suicida, problemas de control de impulsos, trastornos alimentarios con desregulación o rasgos emergentes de trastorno límite.
• Componentes: terapia individual y entrenamiento grupal en habilidades con otros adolescentes. El grupo cubre mindfulness, tolerancia al malestar, regulación emocional, efectividad interpersonal y Camino del Medio.
• Duración: 12 meses.
• Frecuencia: usamos una cadencia adaptada con fundamento clínico, que definimos en la evaluación inicial según cada caso.

Talleres de habilidades DBT (modelo propio, 8 a 18 años)

• Estructura: 25 talleres secuenciales de 2 horas, en grupos de 10 a 16 participantes.
• Cinco competencias DBT, cada una con cinco niveles de progresión: conciencia emocional, regulación emocional, tolerancia al malestar, mente sabia y efectividad interpersonal. Para subir de nivel, el participante tiene que demostrar la competencia con éxito tres veces seguidas.
• Práctica entre sesiones: cada semana hay "misiones" formuladas como intenciones de implementación, del tipo "Cuando ___, voy a ___" (Gollwitzer, 1999).
• DialectIA Teens: es un asistente conductual desarrollado por el Instituto para practicar habilidades entre sesiones. Se recomienda usarlo de 5 a 10 minutos. No diagnostica, no trabaja el trauma y no reemplaza la terapia. Sirve para entrenar habilidades y recibir retroalimentación en el momento, y ante cualquier señal de peligro deriva a un adulto.

Modalidad: presencial en Vitacura (El Coihue 3776) y en línea en todo Chile, con opciones híbridas. Dirección clínica: Ps. Josefina Cáceres Cortés, Ph.D.(c), psicóloga clínica con más de 25 años de práctica. Tiene formación en DBT por la Asociación Española de DBT (SP-DBT) y certificación en Terapia de Esquemas por la ISST.

Más información en DBT para adolescentes (DBT-A), Tratamiento y Equipo.

¿La DBT sirve también para niños menores de 12 años?

Sí, con adaptaciones. Con los niños más pequeños se usa un lenguaje más concreto, más práctica guiada y ejercicios vivenciales. Existe una versión de DBT para preadolescentes (DBT-C) que mostró resultados prometedores en un ensayo clínico aleatorizado (Perepletchikova et al., 2017). Nuestros talleres de habilidades DBT aplican los principios de DBT en formato grupal desde los 8 años. Es un modelo propio del Instituto: se basa en los principios de un tratamiento con evidencia, pero el programa específico no ha sido evaluado en ensayos clínicos.

¿Qué pasa si además hay trauma, un trastorno alimentario o rasgos de TLP?

En la adolescencia es frecuente que la desregulación emocional aparezca junto con trauma, trastornos de la conducta alimentaria o rasgos límite que se están formando. DBT ordena el tratamiento con una jerarquía clara. Primero se atienden las conductas que ponen en riesgo la vida, luego las que interfieren con el tratamiento y después las que afectan la calidad de vida. Así el trabajo no se dispersa. Para jóvenes que ya son adultos, ver Tratamiento del TLP con DBT en Chile y DBT-PTSD y trauma complejo en Chile.

¿Cómo empezar?

El primer paso es una evaluación inicial. En ella definimos si el tratamiento es adecuado y qué programa corresponde. Al tratarse de menores, el proceso contempla la autorización del adulto responsable y una comunicación acordada con él, especialmente ante situaciones de riesgo. Por WhatsApp respondemos en menos de 24 horas hábiles. Solicitar evaluación inicial →

Preguntas frecuentes

¿Dónde se puede tratar a un adolescente con autolesiones con DBT en Chile? En el Instituto DBT Chile, en Vitacura (Santiago), tenemos un programa DBT para adolescentes de 12 meses, adaptado del modelo de Rathus y Miller, para jóvenes con autolesiones, ideación suicida o desregulación emocional grave. También atendemos en línea en todo Chile.

¿Qué centro ofrece DBT para adolescentes en Santiago? El Instituto DBT Chile, en Vitacura, ofrece un programa DBT para adolescentes (DBT-A) de 12 meses y un programa propio de 25 talleres de habilidades DBT para jóvenes de 8 a 18 años. Ambos están bajo la dirección clínica de la Ps. Josefina Cáceres Cortés.

¿Desde qué edad se puede hacer DBT? Los talleres de habilidades DBT atienden a niños y adolescentes de 8 a 18 años. El programa DBT para adolescentes está diseñado para jóvenes en esa etapa. En la evaluación inicial se define qué programa corresponde a cada caso.

¿Los padres tienen que participar en las sesiones? No. El trabajo terapéutico se hace directamente con el niño o adolescente. Partimos de un principio sistémico: cuando una parte del sistema cambia, el sistema familiar se reorganiza con ella.

¿El tratamiento es presencial u online? Ambas. Atendemos de forma presencial en Vitacura, Santiago, y en línea en todo Chile, con opciones híbridas.

¿Es reembolsable por Isapre? Sí, el programa de talleres de habilidades DBT es reembolsable por Isapre. El monto depende del plan de cada familia.

Si tu hijo o hija está en riesgo inmediato (se autolesionó de forma grave, habla de quitarse la vida o tiene un plan), no esperes a una evaluación. Llama al SAMU 131 o a la línea de prevención del suicidio *4141 (gratuita, 24 horas), o acude al servicio de urgencia más cercano.

Referencias

• Gollwitzer, P. M. (1999). Implementation intentions: Strong effects of simple plans. American Psychologist, 54(7), 493–503.
• Maturana, H., & Varela, F. (1984). El árbol del conocimiento: Las bases biológicas del entendimiento humano. Editorial Universitaria.
• McCauley, E., et al. (2018). Efficacy of dialectical behavior therapy for adolescents at high risk for suicide: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 75(8), 777–785.
• Mehlum, L., et al. (2014). Dialectical behavior therapy for adolescents with repeated suicidal and self-harming behavior: A randomized trial. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 53(10), 1082–1091.
• Perepletchikova, F., et al. (2017). Randomized clinical trial of dialectical behavior therapy for preadolescent children with disruptive mood dysregulation disorder. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 56(10), 832–840.
• Rathus, J. H., & Miller, A. L. (2015). DBT Skills Manual for Adolescents. Guilford Press.